Заливът на спускащия от небесата се дракон – това красиво и разпалващо въображение име са дали самите виетнамци на чудото, известно днес на света като Ха Лонг Бей. Няма човек, който е видял снимка или филм от този природен феномен, да не е възкликнал „О, Господи! Заведи ме там!”
Колко пъти вече съм го преживявала и всеки път емоцията е „Уау!”, и всеки път е като нереално, когато корабът се носи между застиналите природни образувания от каменни скали и зеленина и всеки следващ миг картината се променя, заедно с копнежа ти да се впуснеш да изследваш тайнствата на тези острови и…”О, Господи! Остави ме тук по-дълго!”
Има много легенди за залива, както и за името му „Спускащият се дракон”. Според някои, погледнати отгоре близо 1600-те острова, са разположени във форма, напомняща тялото на митичното създание, а всяко от тези карстови образувания наподобява люспите, с което е покрито то. Най-популярната легенда сред местните е свързана с битките им с чужди нашественици, когато небесата откликнали на молитвите им и отгоре се спуснал огромен дракон, който легнал в залива и така с тялото си създал непреодолими прегради за враговете. Техните кораби се изгубвали в лабиринта от острови или се разбивали в подводни скали, което не им позволявало да достигнат бреговете на Виетнам. В азиатската митология драконът е най-силното животно и, когато е на твоя страна, е най-добрият ти защитник. Не случайно децата, родени в годината на дракона, се считат за специално благословени и под постоянна небесна защита. Ето защо, когато през ноември 2023-а посетихме Виетнам и Тайланд, всички говореха как през идваща Година на дракона /2024-а/ има вероятност населението в техните държави да нарасне с близо милион, защото всяка млада жена в детеродна възраст иска да роди поне едно дете в такава година и в момента има много бременни жени в тези страни. Местните дори ни съветваха да убедим младите жени от родовете си, че сега е моментът да се сдобият с рожби.
Всъщност името Ha Long Bay не е записано в древната виетнамска литература преди 19 век. До тогава районът е бил известен предимно с други имена. Едва в края на 19 век името „Ha Long Bay“ се появява на френската морска карта на Тонкинския залив и в някои френски и виетнамски вестници. Според статия във френски вестник името „Ha Long Bay“ /спускащ се дракон/ е дошло след наблюдението на гигантски морски змии в залива от лейтенант Lagrеdin и неговия екипаж на френския военен кораб „Avalanse“ през 1898 г. „Съществата напомняха на дракони от азиатската митология, което доведе до наименуването на района като залива Ха Лонг”, пише вестникът по думи на очевидци. Тази история е разказана в книгата „Култура и изкуство Куанг Нин“ (2002).
Не е случайно, че около този залив витаят толкова много легенди. Човешкото въображение винаги се е разпалвало от красотата на природните феномени. Днес Ха Лонг Бей е сред задължителните места за посещение, когато човек пътува във Виетнам, но често туристическите оператори отделят няколко часа за круиз в залива или се включва като еднодневна екскурзия от Ханой с отиване и връщане следобед отново във виетнамската столица. За мен е непростимо да не се насладите на залеза и изгрева сред тази красота, както и на изящния комфорт на някой от местните туристически кораби с вечеря и питие на палубата, докато ви обгръща мистиката от силуетите на пръснатите в притихналите вечерни води „драконови люспи”.